Живопись — для многих ответ на вопрос «Что такое искусство?» — может быть, так же стара, как и само человечество. Практикуемый практически во всех культурах, он является нашим основным визуальным отражением мира и как таковой имеет невероятно сложную историю. Важные точки соприкосновения включают традиционный западный акцент на иллюзионизме; разницу между фигурацией и абстракцией; расцвет масляной живописи; и значительные художественно-исторические течения, в которых живопись занимала центральное место, такие как Ренессанс, барокко, импрессионизм, кубизм и абстрактный экспрессионизм.